Puntos clave/descripción general
La nanotecnología comprende una amplia gama de materiales, procesos de fabricación y tecnologías que se usan para crear y mejorar muchos productos que la gente usa diariamente. Forma parte de la siguiente generación de innovación en la ciencia y la ingeniería que puede transformar a muchos sectores, como el aeroespacial, la energía, las tecnologías de la información, la medicina, la defensa nacional y el transporte.
Los profesionales de la salud, la seguridad y el medioambiente en el campo de la nanotecnología trabajan para permitir su desarrollo responsable, lo que implica evaluar y comunicar los impactos potenciales sobre la salud humana y el medioambiente a lo largo de las etapas del ciclo de vida de un producto.
Los nanomateriales y sus aplicaciones están regulados por muchas agencias federales, incluidas la EPA, la FDA, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor (CPSC) y el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional.
¿Qué es la nanotecnología?
La nanotecnología comprende una muy amplia gama de materiales, procesos de fabricación y tecnologías que se usan para crear y mejorar muchos productos que la gente usa diariamente.
Usos y beneficios
La nanotecnología forma parte de la siguiente generación de innovación en la ciencia y la ingeniería que transformará a muchos sectores, como el aeroespacial, la energía, las tecnologías de la información, la medicina, la defensa nacional y el transporte. La nanotecnología permitirá el desarrollo de la siguiente generación de materiales que son más fuertes, livianos y duraderos que los materiales usados actualmente en edificios, puentes, aviones, automóviles y otras aplicaciones.
La nanotecnología también representa una gran promesa para crear productos para un mundo más eficiente en cuanto a energía, como celdas de combustible, baterías y paneles solares más eficientes. La nanotecnología puede brindar soluciones para limpiar terrenos y aguas contaminados, y jugará un papel crítico en la transformación de la medicina y el cuidado de la salud.
El cuidado de la salud se acerca a una revolución gracias a la nanotecnología. Gracias a la nanotecnología se están desarrollando, entre otros, herramientas muy sofisticadas para detectar y tratar el cáncer, vendajes que evitan infecciones, mejoras en la tecnología para la generación de imágenes y mucho más.
Casi todos los dispositivos electrónicos fabricados en la última década, incluidos los chips informáticos y dispositivos electrónicos más sofisticados, se fabricaron mediante el uso de la nanotecnología.
El equipamiento deportivo, como bates de béisbol, raquetas de tenis, cascos para motocicletas y otros materiales plásticos pueden ser más ligeros, rígidos, duraderos y resistentes con la nanotecnología.
Las telas tratadas con nanotecnología pueden resistir arrugas, manchas y la proliferación de bacterias, permitiendo así que la ropa se mantenga más limpia y dure más.
Las películas delgadas de los lentes, las pantallas de la computadora, ventanas y otras superficies utilizan la nanotecnología para mejorar su capacidad hidrófuga, crear una capa antirreflejo, tener más resistencia a la luz ultravioleta o infrarroja, ofrecer protección antiniebla y contra rayaduras o conductores eléctricos.
El desempeño de varios productos domésticos como quitamanchas, limpiadores antibacterias, pinturas, selladores y purificadores y filtros de aire puede mejorarse con la nanotecnología.
La nanotecnología permite crear un ambiente más limpio mediante nuevos métodos de purificación de agua y la remoción de los contaminantes del agua en la tierra y en el suelo.
Las innovaciones en energía, como los paneles solares más eficientes, las turbinas eólicas más fuertes y livianas, autopartes más livianas y un rendimiento del combustible mejorado están impulsadas por la nanotecnología.
Los productos de cuidado personal, como cosméticos y protectores solares, pueden mejorarse con nanotecnología.
Los envases de alimentos que usan nanotecnología permiten detectar y evitar el deterioro o la contaminación, y contribuir a que los alimentos permanezcan frescos por más tiempo.
Algunos productos farmacéuticos fueron reformulados con nanopartículas para mejorar su desempeño.
Información de seguridad
Los profesionales en salud, seguridad y medio ambiente en el campo de la nanotecnología trabajan para asegurar su desarrollo responsable. Esto consiste en la evaluación y comunicación de los posibles impactos para la salud humana y para el medio ambiente durante todas las etapas del ciclo de vida útil de un producto, como la producción, distribución, uso y disposición o reciclaje. Cualquier riesgo conocido o previsto derivado del uso de nanomateriales se informa en las hojas y etiquetas de seguridad sobre el producto, junto con las precauciones recomendadas para evitar la sobreexposición y las medidas de primeros auxilios en caso de una sobreexposición accidental.
- Numerosos estudios realizados durante varias décadas indican que, como clase, los nanomateriales no son más o menos peligrosos que otras clases de materiales. En algunos estudios, ciertos nanomateriales han demostrado ser más peligrosos que los materiales de mayor tamaño, pero no hay evidencia de un riesgo único y "nano específico".
- Varios estudios publicados recientemente indican que las nanopartículas no se absorben en cantidad significativa a través de la piel intacta.
- Otros estudios han demostrado que los nanomateriales añadidos a artículos sólidos (películas, plásticos, etc.) no se liberan en cantidades significativas como nanopartículas libres en condiciones normales de uso.
- Para los trabajadores, se ha probado la eficacia de las medidas precautorias convencionales tales como una ventilación adecuada y el uso de respiradores para controlar la exposición a los nanomateriales aerotransportados.
Regulaciones de nanotecnología.
- Los nanomateriales y sus aplicaciones están regulados por muchas agencias federales, entre otras la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA), la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo y el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional. En el marco de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas, la EPA solicita informes, pruebas y restricciones sobre el uso de sustancias químicas, incluidos los nanomateriales.
- La Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (FIFRA) le otorga a la EPA la autoridad para recolectar información sobre las sustancias en productos pesticidas, incluidos los nanomateriales, y la agencia tiene autoridad para actuar frente al uso de nanomateriales en el marco de varias leyes, como la ley de agua limpia, la ley de aire puro.
- En el marco de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, la FDA regula muchas aplicaciones de nanotecnología, como dispositivos médicos, farmacéuticos, cosméticos, alimentos y demás productos. Recientemente, la FDA proporcionó lineamientos sobre cómo se abordarán las preguntas sobre nanotecnología en los productos que regula.
- El gobierno de los EE. UU. ha impulsado la investigación en nanotecnología para fomentar el crecimiento y asegurar la competitividad económica de los EE. UU. En el 2000, se estableció el primer esfuerzo coordinado gubernamental dedicado a la nanotecnología, ahora se llama Iniciativa Nacional de Nanotecnología. Desde el 2001 hasta el 2013, los 25 departamentos y agencias federales participantes del NNI han invertido más de 18 mil millones de dólares en la investigación y comercialización de nanotecnología.
Artículos relevantes
Protector solar: ingredientes químicos y seguridad durante el verano
Cuando se trata de protección solar, la ciencia es muy clara. Los expertos en salud coinciden en que el uso de protector solar es importante durante las actividades de verano al aire libre, para proteger la piel contra los nocivos rayos ultravioletas del sol. Demasiada exposición al sol puede provocar quemaduras de sol, envejecimiento prematuro de la piel y cáncer de piel.
Comprender el riesgo y el peligro cuando se trata de productos químicos
Cada día, la gente está expuesta a una variedad de actividades o productos que pueden causarles daño en ciertas circunstancias. En casi cualquier actividad que realicemos existe la posibilidad de que se produzcan daños o lesiones; ya sea al cruzar la calle, ir en un automóvil o jugar al béisbol.
Derribar los mitos: ¿hay realmente 84 000 sustancias químicas?
Si alguna vez ha leído un artículo de noticias o un blog sobre sustancias químicas, es posible que haya escuchado la afirmación frecuentemente citada de que hay 84 000 sustancias químicas en el mercado, pero solo se han probado 200 por razones de seguridad.
