El cloro en las piscinas: cómo el cloro mantiene seguras las piscinas

Respuestas a preguntas frecuentes sobre el cloro y la seguridad de las piscinas.

A la mayoría de las personas no les gustaría nadar en una placa de Petri gigante y llena de gérmenes. Pero sin la química moderna, a eso podría parecerse nadar en piscinas. Incluso nadar brevemente en agua sin desinfectar podría exponer a una persona a enfermedades como diarrea, oído de nadador y distintos tipos de infecciones de la piel, incluido el pie de atleta. Las piscinas con cloro modernas garantizan una natación segura y saludable.

La química ayuda a combatir gérmenes para mantener desinfectada el agua de la piscina con cloro, de modo que los nadadores no estén expuestos a niveles nocivos de microbios que causan enfermedades. ¿Cómo sabemos que los químicos desinfectantes para piscina pueden usarse de manera segura?

La química de las piscinas con cloro

¿Qué hace el cloro en una piscina?

El cloro tiene varios beneficios cuando se agrega a las piscinas, los hidromasajes y el agua de los spas. Actúa como desinfectante, ya que elimina las bacterias, los virus y otros microorganismos dañinos, lo que ayuda a prevenir la propagación de enfermedades.

El cloro también ayuda a mantener limpia el agua previniendo el crecimiento de algas, ayuda a descomponer la suciedad, los residuos u otras sustancias del agua, y mantiene la piscina segura para poder disfrutarla. Aunque es segura para nadar, se debe evitar tragar o beber el agua de la piscina.

Fuente: Interés compuesto

Qué dicen los expertos sobre los químicos en las piscinas y la seguridad del cloro:

• Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. afirman que el cloro se agrega al agua para matar gérmenes. De acuerdo con los CDC, el cloro y el pH son la primera línea de defensa contra los gérmenes que pueden enfermar a los nadadores.
• Según Health Canada, ya sea que elija usar productos químicos o dispositivos eléctricos para limpiar su piscina o spa, usted debe mantener una determinada cantidad de desinfectante para evitar que los microorganismos que causan enfermedades se multipliquen.
• Algunos científicos belgas también están a favor de la desinfección de las piscinas con cloro y afirman que es el mejor desinfectante que hay disponible en la actualidad y que “no existe ninguna evidencia de que las alternativas al cloro proporcionarán una solución adecuada para la desinfección de las piscinas”. (Superior Health Council of Belgium)

Respuestas a preguntas sobre el cloro y la seguridad de las piscinas

¿Por qué se agrega cloro a las piscinas?

El cloro se agrega al agua para matar gérmenes. Cuando se agrega cloro a una piscina, forma un ácido débil llamado ácido hipocloroso que mata las bacterias, como salmonela y E. coli, además de gérmenes que causan virus como la diarrea y oído de nadador. El cloro en las piscinas hace que no tenga olores y que las condiciones sean sanitarias para nadar.

¿Cómo se hace el cloro y de dónde viene?

El cloro de las piscinas es un elemento químico de generación natural y uno de los elementos básicos de la materia. El cloro se fabrica a partir de la sal común. En un proceso llamado electrólisis, se pasa una corriente eléctrica por una solución de salmuera (sal común disuelta en agua).

¿Cómo se clorina el agua de la piscina?

El cloro para las piscinas está disponible en diversos formatos y concentraciones, cada uno optimizado para el tamaño y el tipo de piscina. Las piscinas se desinfectan usando varios compuestos a base de cloro, incluidos gas de cloro, hipoclorito de sodio (blanqueador líquido), hipoclorito de calcio, hipoclorito de litio e isocianuratos clorados. Cuando alguno de estos componentes entra en contacto con el agua, liberan ácido hipocloroso (HOCI), el agente desinfectante activo.

Comparación entre las piscinas con agua salada y con cloro: ¿en qué se diferencian las piscinas de agua salada de las piscinas cloradas?

De hecho, los dos tipos de piscinas usan cloro. Las piscinas de agua salada contienen cloro generado en el lugar a partir del cloruro de sodio. Otros tipos de piscinas cloradas usan el cloro para desinfectar el agua con pastillas o barras de cloro.

¿Por qué a veces las piscinas huelen a compuesto químico o a cloro?

Las piscinas saludables no huelen a compuestos químicos. A menudo, se describe como que el agua de la piscina huele a cloro, pero una piscina bien mantenida no debería tener ningún olor. El olor del agua de las piscinas no viene del cloro en sí mismo, sino que proviene de compuestos químicos llamados cloraminas, que se acumulan en el agua de la piscina cuando no se la trata adecuadamente, lo que genera el “olor a piscina con cloro”.

Las cloraminas se generan de la combinación de dos ingredientes: (1) los desinfectantes de cloro agregados para desinfectar las piscinas y (2) la transpiración, aceites y orina que ingresa a las piscinas de los cuerpos de los nadadores. Las cloraminas pueden eliminarse usando cloro en las piscinas. El “tratamiento de choque” o “supercloración” es la práctica de agregar más cloro a las piscinas para destruir el amoníaco y los compuestos orgánicos que se combinan con el cloro para formar cloraminas.

¿Irrita el cloro los ojos de los nadadores?

Los nadadores podrían preocuparse porque “hay demasiado cloro en la piscina” si, después de nadar, quedan con los ojos enrojecidos o irritados. Sin embargo, cuando el agua de la piscina es irritante, eso por lo general es un indicador de que el agua de la piscina no tiene la suficiente cantidad de cloro. Las cloraminas son la verdadera causa de la irritación.

Para mantener una piscina, jacuzzi o spa seguros, deben hacerse pruebas del agua a diario, en especial si se le da mucho uso. El cloro en las piscinas reduce el enrojecimiento y la irritación de los ojos. Obtenga más información sobre cómo mantener piscinas saludables en el siguiente video.

¿Tragar el agua de la piscina puede enfermarnos?

Tragar por accidente pequeñas cantidades de agua de la piscina no es dañino, pero debe evitarse beber una cantidad excesiva de agua de la piscina. Si traga agua de la piscina o le entra en la nariz, esto puede exponerlo a bacterias y virus, como E. coli o norovirus, e incluso parásitos como giardia, cryptosporidium y shigella.

Si se consumen cantidades excesivas de agua con alto contenido de cloro, esto puede ocasionar diversas complicaciones de salud, como calambres estomacales, ardor en la boca, hinchazón o dolor en la garganta, náusea, vómitos y diarrea.

¿Cómo mata los piojos el cloro?

Los CDC informan que los piojos pueden sobrevivir en agua con cloro, por lo que esta no elimina la pediculosis. También es poco probable que los piojos se propaguen en las piscinas, puesto que suelen adherirse con firmeza al cabello humano cuando se sumerge en el agua, lo que evita la propagación. No obstante, los piojos pueden propagarse al compartir toallas de piscina u otros artículos que han estado en contacto con el cabello de una persona infectada, como peines, cepillos, sombreros y accesorios.