Puntos clave/descripción general
El acetato de vinilo que se utiliza en la fabricación de polímeros se consume por completo y solo existe una exposición potencial residual, si la hay, al VAM en estos productos.
La FDA ha determinado que el VAM se puede usar de manera segura como recubrimiento en películas plásticas para los envases de alimentos y como modificador de almidón alimentario.
La Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades de los CDC afirma que los estudios han demostrado que, una vez ingerido por la nariz o la boca, el acetato de vinilo se distribuye rápidamente por el cuerpo y se elimina. Se descompone rápidamente y sale del cuerpo a través de la respiración, y pequeñas cantidades se eliminan del cuerpo a través de la orina y los excrementos.
En entornos industriales, los trabajadores están protegidos de la exposición al acetato de vinilo mediante el diseño de equipos, equipos de protección y monitoreo. La OSHA estableció límites específicos que deben cumplir los fabricantes para la exposición de los trabajadores al acetato de vinilo.
Usos y beneficios
Los polímeros a base de VAM, incluidos el copolímero de cloruro de vinilo y acetato de vinilo, el acetato de polivinilo (PVA) y el alcohol polivinílico (PVOH), se usan en una variedad de aplicaciones.
Cuando se fabrican polímeros con VAM, el acetato de vinilo que se utiliza en su fabricación se consume por completo, lo que significa que solo existe una exposición potencial residual, si la hay, al VAM en estos productos.
Adhesivos y pegamentos
El PVA tiene excelentes propiedades de adhesión para una variedad de materiales, que incluyen papel, madera, películas plásticas y metales, y es un ingrediente clave en el pegamento para madera, la cola blanca, el pegamento de carpintero y el pegamento escolar. El PVOH se usa para películas adhesivas de embalaje; es hidrosoluble y permanece flexible a medida que envejece.
Pinturas
Los polímeros a base de VAM se usan en la producción de muchas pinturas de látex para interiores como el ingrediente que proporciona la adhesión de todos los componentes y el brillo del acabado.
Textiles
El PVOH se usa en la fabricación de productos textiles para el apresto de urdimbre, un proceso mediante el cual los productos textiles se recubren con una película protectora para minimizar las roturas durante el tejido.
Recubrimientos
El PVOH se usa en recubrimientos fotosensibles. También se usa en la fabricación de butiral de polivinilo (PVB), una resina que tiene fuertes propiedades de adhesión, claridad y resistencia. El PVB se usa, principalmente, en el vidrio laminado para automóviles y edificios comerciales; proporciona una capa intermedia protectora y transparente que se une entre dos paneles de vidrio. También se puede usar en recubrimientos y tintas. Los derivados a base de VAM también se usan como recubrimiento en películas plásticas para envases de alimentos.
Modificador de almidón alimentario
El VAM se puede usar como ingrediente en modificadores de almidón alimentario. El almidón alimentario modificado se suele usar como aditivo alimentario por las mismas razones por las que se utilizan los almidones convencionales: para espesar, estabilizar o emulsionar productos alimenticios como sopas, salsas y aderezos.
Espesantes
El PVOH se usa como agente espesante en algunos líquidos. Se pueden añadir agentes espesantes a algunos líquidos para tratar la disfagia (o dificultad para tragar) y para ayudar a que el contenido de los refrescos se distribuya uniformemente.
Aislamiento
El VAM se consume en la fabricación del etilvinilacetato (EVA), que se usa en el aislamiento de alambres y cables debido a su flexibilidad, durabilidad y propiedades retardantes de llama.
Resina de barrera
Un uso cada vez mayor del VAM se observa en la fabricación de etileno alcohol vinílico (EVOH), que se usa como resina de barrera en envases de alimentos, botellas de plástico y tanques de gasolina, y en polímeros de ingeniería. Las resinas de barrera son plásticos que se utilizan en los envases de alimentos para ayudar a evitar la penetración de gases, vapores o líquidos, y mantener los alimentos frescos.
Información de seguridad
Peligros del acetato de vinilo
El VAM es altamente inflamable y puede encenderse con calor, chispas o llamas. El Consejo de Acetato de Vinilo, que representa a los fabricantes de VAM, publicó una guía de manipulación segura para brindar orientación sobre el uso seguro del acetato de vinilo en las instalaciones donde se fabrica, así como sobre el transporte y el almacenamiento del acetato de vinilo.
Exposición del consumidor
Los consumidores pueden entrar en contacto con algunos de los polímeros hechos de VAM mencionados en la sección “Usos y beneficios” anterior, como pegamentos y pinturas, pero se espera que las exposiciones sean muy bajas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. determinó que el acetato de vinilo se puede usar de manera segura como recubrimiento en películas plásticas para envases de alimentos, y como modificador de almidón alimentario.
La Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades afirma que los estudios han demostrado que, una vez ingerido por la nariz o la boca, el acetato de vinilo se distribuye rápidamente por el cuerpo y se elimina. Se descompone rápidamente y abandona el cuerpo a través de la respiración. Pequeñas cantidades también saldrán del cuerpo a través de la orina y los excrementos.
Exposición industrial
En entornos industriales, los trabajadores están protegidos de la exposición al acetato de vinilo mediante el diseño de equipos, equipos de protección y monitoreo. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) de los EE. UU. estableció límites específicos que deben cumplir los fabricantes para la exposición de los trabajadores al acetato de vinilo.
La exposición de los trabajadores por inhalación aguda (a corto plazo) al acetato de vinilo en las instalaciones donde este se fabrica puede provocar irritación de los ojos y de las vías respiratorias superiores. No se ha demostrado que la exposición ocupacional crónica (a largo plazo) produzca efectos adversos graves en los trabajadores; se informaron algunos casos de irritación de las vías respiratorias superiores, tos o ronquera. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. no ha clasificado el acetato de vinilo como cancerígeno en seres humanos.
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