Puntos clave/descripción general
El fosgeno es un intermediario químico importante que se usa en el proceso de fabricación de una variedad de productos industriales y de consumo. El fosgeno se produce al hacer reaccionar el monóxido de carbono con cloro en presencia de un catalizador.
El fosgeno no es inflamable, y por sí solo no presenta los peligros de explosión o incendio que pueden ocurrir con otros materiales. Puesto que el fosgeno se licúa a 47 °F, se puede enfriar y condensar fácilmente en un líquido para facilitar la manipulación.
En los productos finales terminados de procesos químicos con fosgeno como reactivo, el análisis indica que no queda fosgeno residual o sin reaccionar presente para los consumidores en el producto final.
Usos y beneficios
Aplicaciones industriales
El fosgeno es importante en la fabricación de recubrimientos, adhesivos, selladores y elastómeros que se usan en pisos e interiores de automóviles. También se usa para fabricar plásticos de policarbonato e intermediarios químicos especiales.
Aplicaciones agrícolas
El fosgeno se usa como componente de los fertilizantes para mejorar el rendimiento y la calidad de los cultivos. El fosgeno también se usa en la síntesis de algunos herbicidas y pesticidas.
Productos del consumidor
El fosgeno es un componente químico fundamental en la fabricación de productos químicos de diisocianato usados para fabricar una amplia gama de productos de poliuretano que se usan en la vida cotidiana, lo que incluye la espuma flexible en muebles tapizados, la espuma rígida como aislamiento en paredes y techos y el poliuretano termoplástico que se usa en dispositivos médicos y calzado.
Información de seguridad
Algunas agencias federales han proporcionado recomendaciones respecto de los límites de exposición al fosgeno. Según la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional, el límite de exposición recomendado es de 0.1 partes por millón (ppm) en promedio durante un turno de trabajo de 8 horas.1 El Instituto Nacional para la Salud y Seguridad Ocupacional ha recomendado un límite de exposición en el aire de 0.1 ppm en promedio durante un turno de trabajo de 10 horas y no exceder 0.2 ppm durante cualquier período de trabajo de 15 minutos.2
Para proteger a los trabajadores y a la comunidad, las empresas que fabrican y usan fosgeno toman precauciones en el diseño de plantas, la capacitación de los operadores, la capacitación en manipulación de productos químicos, los procedimientos de seguridad, el monitoreo del área y el personal, los planes de acción de emergencia y los sistemas de advertencia.3
Las instalaciones que manipulan fosgeno adoptan una variedad de medidas de seguridad para evitar las liberaciones de fosgeno. Los fabricantes instalan artículos como bombas sin sello, instrumentación no intrusiva, cerramientos en plantas, válvulas de aislamiento remotas, depuradores y cortinas de neutralización, sistemas de monitoreo de la corrosión y sistemas de vacío en sus instalaciones, según corresponda, para reducir el riesgo al mínimo.
El personal designado de la planta es responsable de dirigir las medidas apropiadas que se deben tomar durante las emergencias relacionadas con el fosgeno. Los fabricantes han desarrollado planes de emergencia para usar en caso de que se produzca una alteración del proceso o una liberación de fosgeno. Estos planes normalmente incluyen medidas correctivas y procedimientos de notificación a la comunidad. La gerencia de las plantas y las autoridades locales trabajan juntas para formular cómo se dará la notificación adecuada a la comunidad.
En los productos finales terminados de procesos químicos con fosgeno como reactivo, el análisis indica que no queda fosgeno residual o sin reaccionar presente para los consumidores en el producto final.
Fuentes
- https://www.osha.gov/annotated-pels/table-z-1 and https://nj.gov/health/eoh/rtkweb/documents/fs/1510.pdf
- https://www.cdc.gov/niosh/idlh/75445.html and https://nj.gov/health/eoh/rtkweb/documents/fs/1510.pdf
- http://www.epa.gov/emergencies/content/rmp/index.htm
- https://www.atsdr.cdc.gov/toxfaqs/tfacts176.pdf
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