Puntos clave/descripción general
En las aplicaciones industriales, el fenol suele ser un componente de los compuestos que conservadores de la madera o de los adhesivos para madera comúnmente utilizados en el contrachapado.
Aunque los consumidores usan productos que contienen una pequeña cantidad de fenol, como enjuagues bucales y pastillas para la garganta, el contacto directo con la materia prima es más común en los entornos de fabricación o cerca de los vertederos.
Si el fenol entra en contacto con la piel, la Oficina de Salud y Seguridad Ambiental de la Universidad de Princeton recomienda enjuagarla de inmediato para evitar quemaduras químicas o la absorción en el cuerpo.
Usos y beneficios
Aplicaciones de esterilización
Joseph Lister usó el ácido carbólico como uno de los primeros antisépticos para esterilizar equipos médicos para limpiar heridas. Cuando se mezcla con reactivos, el fenol puede ser un desinfectante eficaz para inodoros, establos, pisos y desagües.
Los fenólicos se usan como desinfectantes en productos de limpieza del hogar y pueden tener un efecto antiinflamatorio en los enjuagues bucales. El hidroxitolueno butilado es un fenol que se usa como antioxidante común en alimentos, cosméticos y fluidos industriales.
Aplicaciones industriales y de productos de consumo
El fenol se utiliza para fabricar policarbonato y resinas epoxi, que se usan en una gama de aplicaciones industriales y de productos de consumo, desde anteojos de protección, equipos de seguridad deportiva y recipientes de alimentos hasta revestimientos, equipos electrónicos y automóviles.
Los fenólicos también pueden usarse como un producto intermedio para síntesis industrial a fin de fabricar una variedad de productos, que abarcan plásticos, explosivos, pinturas, fertilizantes, textiles, aspirina y papel. La hidroquinona, un fenol común, se usa como agente de reducción en soluciones de revelado fotográfico.
Productos de madera
El fenol es un componente importante de los adhesivos fenólicos que se usan en productos de madera como contrachapado y tablero de virutas orientadas (OSB). Las fenólicos también pueden usarse en conservadores de madera como la creosota.
Información de seguridad
Seguridad ocupacional
El fenol puede ser corrosivo para los ojos, la piel y el tracto respiratorio; las soluciones concentradas tienen el potencial de provocar quemaduras graves de la piel y las membranas mucosas. Se absorbe fácil y altamente a través de la piel y la exposición a cantidades concentradas puede ser perjudicial para el hígado, los riñones y el sistema nervioso central. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. ha calculado el grado de absorción a través de la piel que podría provocar efectos adversos para el fenol y otras sustancias químicas.
Si altos niveles de fenol entran en contacto con la piel, la Oficina de Salud y Seguridad Ambiental de la Universidad de Princeton recomienda lavar de inmediato la piel con grandes cantidades de agua. El Grupo de Fenol del American Chemistry Council también patrocinó dos estudios que abordaban el tratamiento para el contacto de la piel con fenol:
- Eficacia de las estrategias tópicas de descontaminación de fenol sobre la gravedad de quemaduras químicas agudas y absorción dérmica de fenol: estudios in vitro e in vivo en piel de cerdo
- Descontaminación de la piel de cerdo tras la exposición al fenol: Una comparación de la eficacia relativa del agua en comparación con el polietilenglicol/alcoholes metílicos industriales
Seguridad del consumidor
Los consumidores pueden estar expuestos al fenol si viven cerca de vertederos, sitios de residuos peligrosos que contienen fenol o instalaciones que lo fabrican. Después de liberaciones pequeñas e individuales, el fenol se elimina rápidamente del aire.
En el hogar, los consumidores pueden estar expuestos a niveles muy bajos de fenol que se encuentran en productos como el enjuague bucal y las pastillas para la garganta. Según la Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades de los CDC, la dosis, duración y forma en que una persona entra en contacto con el fenol puede determinar si puede tener un impacto adverso o no.
Química básica
Descubra recursos útiles sobre los fundamentos de la química y vea cómo detectar la falsa ciencia.
Productos de limpieza
Los productos de limpieza juegan un papel esencial en la vida cotidiana de las personas al eliminar tierra, gérmenes y otros contaminantes para prevenir la propagación de enfermedades infecciosas y controlar alérgenos, como el polvo y el moho.
Celebramos el Día de la Tierra y un planeta más seguro y saludable a través de la química
El tema del Día de la Tierra 2023 es “invertir en nuestro planeta”, y los productos y las tecnologías que la química posibilita ayudan a hacer precisamente eso, a la vez que permiten avances en agricultura, tratamiento de agua, eficiencia energética y más.
