Puntos clave/descripción general
El cloruro de metileno se usa para procesar especias y lúpulo, y para extraer cafeína de los granos de café y las hojas de té. En la industria automotriz sirve como lubricante o desengrasante. Los técnicos de laboratorio lo usan para extraer otros productos químicos de las plantas para su uso en esteroides, antibióticos y vitaminas.
En 2019, la EPA descubrió que los usos del cloruro de metileno en los removedores de pintura presentan riesgos injustificados para la salud humana, y prohibió el uso de la sustancia química en los removedores de pintura para uso del consumidor.
La OSHA monitorea y regula el cloruro de metileno en entornos industriales, y su estándar de cloruro de metileno establece un límite de exposición permisible. Los empleadores deben cumplir los requisitos aplicables de la OSHA en cuanto a la protección del trabajador y mantener una ventilación adecuada y usar mascarillas y demás equipos de seguridad.
Usos y beneficios
El cloruro de metileno se usa con mayor presencia en el sector industrial, en la producción de decapantes de pintura, productos farmacéuticos y disolventes de proceso. El cloruro de metileno se utiliza también en los siguientes entornos industriales:
Elaboración de alimentos y bebidas
El cloruro de metileno se usa como un disolvente de extracción en la industria de fabricación de alimentos y bebidas. Por ejemplo, se lo puede utilizar para eliminar la cafeína de los granos de café sin tostar y en las hojas de té, para hacer café y té descafeinados.
El cloruro de metileno también se usa en el procesamiento de las especias, la creación del extracto de lúpulo para la cerveza y otros aromas para la industria alimenticia y de bebidas.
Industria del transporte
El cloruro de metileno puede utilizarse para desengrasar superficies metálicas y repuestos, tales como componentes de aviones y vías y equipos del ferrocarril. Los lubricantes y desengrasantes utilizados en productos automotrices, por ejemplo, en la eliminación de juntas y preparación de piezas de metal para juntas nuevas, podrían contener cloruro de metileno.
Los especialistas en automotores utilizan un proceso de desengrasado con cloruro de metileno al vapor para eliminar aceites y la grasa de las piezas del transistor de los automóviles, componentes de motores diésel y de aeronaves y ensambles de naves espaciales.
Las técnicas modernas de desengrasado por vapor que se basan en cloruro de metileno permiten limpiar de manera rápida y segura las partes metálicas en los sistemas de transporte.
Aplicaciones médicas
En los laboratorios, el cloruro de metileno se utiliza para extraer productos químicos para medicamentos a partir de plantas o alimentos, tales como esteroides, antibióticos y vitaminas.
También se utiliza para limpiar equipos médicos con productos de limpieza de cloruro de metileno de manera rápida y eficaz sin causar problemas de corrosión o daños en las partes sensibles al calor.
Usos en el hogar
El cloruro de metileno es un disolvente que se encuentra en los decapantes de pintura y barniz que se utilizan para eliminar recubrimientos de pintura o barnices de una variedad de superficies. También se utiliza en el acabado de bañeras.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los EE. UU. emitió una reglamentación definitiva que prohíbe el uso de cloruro de metileno en todos los removedores de pintura para uso del consumidor, con vigencia a partir del 24 de noviembre de 2019.
Información de seguridad
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de los Estados Unidos (OSHA) supervisa y regula la presencia de cloruro de metileno en los entornos industriales. La norma que regula el uso de cloruro de metileno de la OSHA establece un límite de exposición admisible de 25 partes de cloruro de metileno por millón de partes de aire durante un período de ocho horas. Los empleadores deben cumplir los requisitos aplicables de la OSHA en cuanto a la protección del trabajador y mantener una ventilación adecuada y usar mascarillas y demás equipos de seguridad.
Cuando se usa cloruro de metileno en el procesamiento de alimentos y bebidas, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. establece normas que especifican la cantidad de la sustancia química que puede permanecer como residuo en los productos alimenticios.
La EPA tiene un Resumen de los peligros del cloruro de metileno. Los incidentes de intoxicación con cloruro de metileno durante las actividades de decapado de pintura y acabado de bañeras han demostrado que la exposición por inhalación a niveles extremadamente altos puede ser mortal para los seres humanos.
A partir del 24 de noviembre de 2019, será ilegal fabricar (incluida la importación), procesar, distribuir o vender cloruro de metileno en removedores de pintura para uso del consumidor. La EPA descubrió que los usos del consumidor de la sustancia química en los decapantes de pintura presentan riesgos injustificados para la salud humana. Respirar grandes cantidades de cloruro de metileno, especialmente en espacios cerrados sin una ventilación adecuada, puede ser letal. La exposición al cloruro de metileno también puede causar mareos y quemar la piel o causar enrojecimiento. Puede encontrar más información detallada en la hoja de información de seguridad del fabricante.
El uso de cloruro de metileno en aplicaciones comerciales debe cumplir todos los requisitos en cuanto a las normativas ambientales y de eliminación de desechos en el lugar de trabajo.
Química básica
Descubra recursos útiles sobre los fundamentos de la química y vea cómo detectar la falsa ciencia.
Comprender el riesgo y el peligro cuando se trata de productos químicos
Cada día, la gente está expuesta a una variedad de actividades o productos que pueden causarles daño en ciertas circunstancias. En casi cualquier actividad que realicemos existe la posibilidad de que se produzcan daños o lesiones; ya sea al cruzar la calle, ir en un automóvil o jugar al béisbol.
Derribar los mitos: ¿hay realmente 84 000 sustancias químicas?
Si alguna vez ha leído un artículo de noticias o un blog sobre sustancias químicas, es posible que haya escuchado la afirmación frecuentemente citada de que hay 84 000 sustancias químicas en el mercado, pero solo se han probado 200 por razones de seguridad.
