Puntos clave/descripción general
El etilenglicol se usa principalmente en la fabricación de resina plástica PET, que se usa para fabricar envases de bebidas para refrescos, agua y jugos, y fibra de poliéster para ropa, tapicería, alfombras y almohadas.
El etilenglicol es un ingrediente clave en los anticongelantes y refrigerantes para automóviles, a fin de evitar que el motor se sobrecaliente o se congele en el invierno. Es un componente importante de las soluciones descongelantes que se usan en automóviles, embarcaciones y aviones, así como en las pistas de los aeropuertos durante el invierno. Según los CDC, el contacto de la piel con una cantidad muy pequeña de etilenglicol cuando se usa anticongelante para automóviles “no afectará su salud”.
El etilenglicol puede ser tóxico si se ingiere, y muchos estados exigen la adición de una sustancia de sabor amargo al anticongelante para desalentar su ingesta.
La FDA aprobó el etilenglicol como aditivo alimentario indirecto para su uso como componente de los adhesivos utilizados en el envasado de alimentos.
Usos y beneficios
Aplicaciones industriales
El uso principal del etilenglicol es para la resina plástica de tereftalato de polietileno (PET) que se usa para fabricar envases de bebidas para refrescos, agua y jugos, y fibra de poliéster para ropa, tapicería, alfombras y almohadas. El etilenglicol tiene una variedad de otros usos industriales, que incluyen:
- La elaboración de fibra de vidrio que se usa para fabricar productos como motos acuáticas, bañeras y bolas de boliche.
- La fabricación de tinta para bolígrafos y de otro tipo. El etilenglicol ayuda a aumentar la viscosidad de la tinta y hace que sea menos probable que esta se evapore.
- Fluidos de transferencia de calor, como refrigerantes industriales para compresores de gas, sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado y pistas de patinaje sobre hielo. El etilenglicol otorga a los refrigerantes industriales propiedades que les ayudan a circular a través de los sistemas de refrigeración mientras resisten temperaturas extremas.
Aplicaciones de transporte
El etilenglicol es un ingrediente clave en los anticongelantes y refrigerantes para automóviles, a fin de evitar que el motor se sobrecaliente y se congele en el invierno. El etilenglicol es un componente principal de las soluciones descongelantes que se usan en una variedad de aplicaciones de transporte, como automóviles, embarcaciones y aviones, así como en las pistas de los aeropuertos durante los fríos meses de invierno. El etilenglicol también es un ingrediente en los productos de líquidos para frenos hidráulicos.
Información de seguridad
Una persona podría estar expuesta al etilenglicol a través del contacto con la piel cuando usa anticongelante para automóviles. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU., el contacto de la piel con una cantidad muy pequeña de etilenglicol en condiciones como estas “no afectará su salud”.1 El etilenglicol puede ser tóxico si se ingiere. Muchos estados ahora exigen la adición de una sustancia de sabor amargo al anticongelante para prevenir su ingesta.
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) no estableció un límite de exposición permisible para el etilenglicol2. La Conferencia Americana de Higienistas Industriales Gubernamentales (ACGIH) recomienda un límite de exposición máximo de 100 miligramos/metro cúbico (m3) o 39.4 ppm (partes por millón)3.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. aprobó el etilenglicol como aditivo alimentario indirecto para su uso como componente de los adhesivos que se utilizan en el envasado de alimentos4.
Fuentes
- Ethylene Glycol | Public Health Statement | ATSDR (cdc.gov)
- Toxicological Profile for Ethylene Glycol (cdc.gov)
- New Jersey Department of Health – Ethylene Glycol 0878.pdf (nj.gov)
- CFR – Code of Federal Regulations Title 21 (fda.gov)
- Ethylene Glycol: Systemic Agent | NIOSH | CDC
- Britannica glycol | Definition, Structure, Uses, & Facts | Britannica
- Propylene glycol | C3H8O2 – PubChem (nih.gov)
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