Celebramos el Día de la Tierra y un planeta más seguro y saludable a través de la química

Seguridad de los alimentos

Los productos químicos ayudan a proteger el suministro de alimentos del planeta para alimentar a una población mundial en crecimiento:

• Los pesticidas pueden ayudar a prevenir la propagación de enfermedades y daños a los cultivos causados por insectos y malezas invasoras.
• Los fertilizantes proporcionan nutrientes esenciales al suelo para mejorar el rendimiento de los cultivos y ayudar a promover su crecimiento. La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU.¹ y el Departamento de Agricultura de los EE. UU. regulan la seguridad de quienes usan fertilizantes y del entorno circundante².
• Los envases de alimentos de plástico pueden promover la seguridad de los alimentos y ayudar a prevenir enfermedades transmitidas por estos.³ También pueden prolongar la vida útil de los alimentos y ayudar a reducir los residuos provenientes de estos, una acción clave para combatir el hambre y promover la gestión sustentable de los alimentos.⁴

Calidad del agua

¿Sabía que para 2030 la demanda de agua superará la oferta en un 40 por ciento? Los productos y tecnologías posibles gracias a la química permiten la conservación, el saneamiento, la reutilización y la transformación del agua contaminada en agua potable limpia:

• Antes de que las ciudades comenzaran a tratar el agua potable de forma rutinaria con desinfectantes a base de cloro, cada año morían miles de personas por enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, la fiebre tifoidea, la disentería y la hepatitis A.
• Se pueden usar productos químicos antimicrobianos para tratar el agua, de modo que esta se pueda reutilizar de manera segura para muchos propósitos, como el riego de cultivos.
• Los productos antimicrobianos también pueden ayudar a tratar y proteger nuestro suministro de agua al eliminar microbios y patógenos dañinos, como E. coli y legionela.

Avances médicos

Se han desarrollado vacunas a través de innovaciones en biotecnología y química para ayudar a prevenir o controlar la propagación de enfermedades. Los ingredientes químicos de las vacunas tienen una variedad de propósitos: algunos se añaden para inactivar un virus o bacteria y estabilizar la vacuna, mientras que otros se agregan para preservar la vacuna y evitar que pierda su potencia con el tiempo.

Energía renovable

La química es una parte esencial de las energías renovables y las tecnologías energéticamente eficientes:

• Las palas de las turbinas de energía eólica, fabricadas con materiales como poliuretano reforzado con fibra de carbono, el epoxi y resinas de poliéster insaturado, ayudan a suministrar energía renovable a la red eléctrica de nuestro país. Los polímeros y los materiales compuestos se usan en el vidrio y la fibra reforzada con carbono para las turbinas eólicas⁵.
• La energía solar se basa en la química a base de silicio. De hecho, el silicio es el material semiconductor que más se utiliza en las celdas solares⁶.

Materiales de construcción sustentables

Los edificios pueden ayudar a reducir los impactos climáticos a la vez que ofrecen espacios seguros para trabajar y vivir. Los materiales sostenibles pueden ayudar a aumentar la resiliencia de un edificio ante los desastres naturales, proporcionar un mejor aislamiento, ahorrar energía y promover la circularidad.

• El aislamiento de espuma de poliuretano en espray (SPF) puede crear sellos herméticos en los edificios, lo que ayuda a que sean más cómodos y eficientes energéticamente. El aislamiento de SPF ayuda a los edificios a resistir la transferencia de calor y reduce la entrada de aire no deseado a través de grietas, costuras y juntas.
• Los selladores de silicona en las ventanas pueden ayudar a evitar que el aire entre y salga de las casas.
• Las membranas para techos de colores claros reflectantes hechas de PVC o de mezclas de olefinas termoplásticas también pueden ahorrar energía. Cambiar el color del techo de oscuro a claro puede ayudar a retardar la absorción de calor y reducir la necesidad de aire acondicionado.

Vehículos energéticamente eficientes

Los plásticos representan alrededor del 50 por ciento del volumen de los autos nuevos, pero solo alrededor del 10 por ciento del peso⁷. La reducción de peso en el diseño automotriz es un factor clave para aumentar la eficiencia del combustible y reducir las emisiones.

Los científicos están desarrollando tecnologías para usar hidrógeno como combustible alternativo para los vehículos eléctricos. Esto se debe, en parte, a la capacidad del hidrógeno para alimentar las celdas de combustible en vehículos con cero emisiones y su potencial para la producción nacional⁸.

Baterías recargables

Las baterías de iones de litio recargables se usan para vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos portátiles, como teléfonos móviles, auriculares inalámbricos, computadoras portátiles y más. Las baterías recargables reutilizables ayudan a ahorrar energía y generan menos residuos.

Todos podemos marcar la diferencia en el Día de la Tierra y durante todo el año. Explore el sitio web del Día de la Tierra 2022 para obtener más información acerca de lo que puede hacer para “invertir en nuestro planeta” para un futuro más sostenible.