Puntos clave/descripción general
Los surfactantes hacen posible que el jabón se mezcle con el agua al reducir la tensión superficial de esta.
Más allá de los jabones y detergentes, los surfactantes se usan en lubricantes, tintas, líquidos antiempañamiento, herbicidas, adhesivos, emulsionantes y suavizantes de tejidos.
La Iniciativa de Evaluación de Riesgos Humanos y Ambientales (HERA) ha realizado evaluaciones de riesgos para varios surfactantes ampliamente utilizados, y descubrió que estos productos químicos no tienen un impacto negativo en el medioambiente en sus usos actuales.
Los surfactantes que se añaden a los productos de limpieza, como detergentes, permiten que el detergente se mezcle con el agua y ayudan a los agentes de limpieza a eliminar la suciedad de la superficie. Sin surfactantes, los jabones no se mezclarían con el agua, sino que se deslizarían, lo que dificultaría el proceso de limpieza.
Los surfactantes también se utilizan como ingrediente en cremas hidratantes, como la crema de afeitar, y permiten a las maquinitas de afeitar eliminar fácilmente la barba incipiente y disminuir la irritación.
Los surfactantes que se añaden a los lubricantes del motor de un automóvil evitan que las partículas se adhieran a las piezas del motor, y permiten que las partes se muevan con facilidad y que el vehículo funcione bien.
Usos y beneficios
Los surfactantes que se añaden a los productos de limpieza, como detergentes, permiten que el detergente se mezcle con el agua y ayudan a los agentes de limpieza a eliminar la suciedad de la superficie. Sin surfactantes, los jabones no se mezclarían con el agua, sino que se deslizarían, lo que dificultaría el proceso de limpieza.
Los surfactantes también se utilizan como ingrediente en cremas hidratantes, como la crema de afeitar, y permiten a las maquinitas de afeitar eliminar fácilmente la barba incipiente y disminuir la irritación.
Los surfactantes que se añaden a los lubricantes del motor de un automóvil evitan que las partículas se adhieran a las piezas del motor, y permiten que las partes se muevan con facilidad y que el vehículo funcione bien.
Información de seguridad
La iniciativa de evaluación del riesgo para el ser humano y para el medio ambiente (Human and Environmental Risk Assessment Initiative, HERA) ha traído la transparencia a las evaluaciones de riesgo de los productos de limpieza y las sustancias químicas que se utilizan para producirlos. La HERA y sus miembros han examinado detalladamente varios surfactantes y comunicaron sus determinaciones en cuanto a la seguridad.
Con coautoría del American Cleaning Institute se analizaron más de 250 estudios sobre las propiedades del medio ambiente y la toxicidad de las cuatro clases principales de agentes surfactantes de alto volumen utilizados en una amplia gama de productos para el cuidado personal y la limpieza. El documento pone en relieve los muchos años de investigación que ha invertido la industria de surfactantes y productos de limpieza (como parte de su compromiso con la sostenibilidad del medio ambiente) para mejorar las herramientas y enfoques ambientales y para desarrollar métodos innovadores para hacer frente a las propiedades ambientales de las sustancias químicas de los productos para el cuidado personal y de limpieza. Los autores del estudio concluyen que las evaluaciones de riesgo demuestran que estas sustancias, aunque se utilizan en un volumen muy alto y se liberan en gran cantidad en el medio ambiente acuático, no tendrán un impacto negativo en los ambientes acuáticos o de sedimento en los niveles actuales de uso.
Química básica
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Comprender el riesgo y el peligro cuando se trata de productos químicos
Cada día, la gente está expuesta a una variedad de actividades o productos que pueden causarles daño en ciertas circunstancias. En casi cualquier actividad que realicemos existe la posibilidad de que se produzcan daños o lesiones; ya sea al cruzar la calle, ir en un automóvil o jugar al béisbol.
Derribar los mitos: ¿hay realmente 84 000 sustancias químicas?
Si alguna vez ha leído un artículo de noticias o un blog sobre sustancias químicas, es posible que haya escuchado la afirmación frecuentemente citada de que hay 84 000 sustancias químicas en el mercado, pero solo se han probado 200 por razones de seguridad.
