Puntos clave/descripción general
El fluoruro de hidrógeno es una sustancia química incolora compuesta por un átomo de hidrógeno y un átomo de flúor. Cuando está disuelto en agua, se denomina ácido fluorhídrico.
Hasta el 60 por ciento del fluoruro de hidrógeno en entornos industriales se usa para fabricar refrigerantes. Se utiliza en la fabricación de chips semiconductores de silicio y como catalizador en las refinerías de petróleo para fabricar gasolina de alto octanaje, así como para alimentar reactores nucleares.
Debido a sus poderosas cualidades corrosivas, se utiliza una forma diluida de ácido fluorhídrico en algunos productos comerciales de limpieza, eliminación de óxido y manchas o marcas de agua en automóviles.
Debe tenerse cuidado al usar productos disponibles comercialmente que contengan ácido fluorhídrico. La OSHA estableció pautas y límites de exposición permisible para los trabajadores en industrias e instalaciones en las que se usan sustancias con fluoruro de hidrógeno.
Usos y beneficios
Usos industriales y en fabricación
El fluoruro de hidrógeno se utiliza para fabricar refrigerantes, herbicidas, productos farmacéuticos, gasolina, productos de cocina de acero inoxidable, aluminio, plásticos, componentes eléctricos y bombillas incandescentes (luz eléctrica con un filamento de alambre, utilizada en electrodomésticos, incubadoras, faros portátiles). El sesenta por ciento del fluoruro de hidrógeno que se utiliza en la fabricación es para procesos de elaboración de refrigerantes empleados en la refrigeración, en congeladores y en sistemas de aire acondicionado.
En laboratorios y en entornos industriales, el ácido fluorhídrico puede utilizarse para grabar vidrio y esmalte, eliminar óxido y limpiar el latón y el cristal. También se utiliza en la fabricación de pastillas de semiconductores de silicona. El fluoruro de hidrógeno también se utiliza como catalizador de alquilación en refinerías de petróleo para fabricar gasolina de alto octanaje, así como para alimentar reactores nucleares.
Limpiadores y eliminadores de óxido
Debido a sus poderosas cualidades corrosivas, se utiliza una forma diluida de ácido fluorhídrico en algunos productos comerciales de limpieza, eliminación de óxido y manchas o marcas de agua en automóviles.
Información de seguridad
Debido a sus poderosas cualidades corrosivas, se utiliza una forma diluida de ácido fluorhídrico en algunos productos comerciales de limpieza y de eliminación de óxido y manchas en automóviles. Ha de tenerse cuidado cuando se utilicen productos disponibles comercialmente que contengan ácido fluorhídrico, y deben seguirse siempre las indicaciones de seguridad en las etiquetas. El contacto con la piel o la inhalación de ácido fluorhídrico puede causar efectos sobre la salud de moderados a graves.
El fluoruro de hidrógeno y el ácido fluorhídrico deben utilizarse y manipularse de acuerdo con las prácticas de gestión de riesgos que correspondan. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) de los EE. UU. estableció pautas y límites de exposición permisible para los trabajadores en industrias e instalaciones en las que se utilizan sustancias con fluoruro de hidrógeno. El PEL (límite de exposición permitido) de la OSHA es de 3 partes por millón, promediado sobre un turno de trabajo de 8 horas.
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