Puntos clave/descripción general
- La combinación única de atributos de los fluoropolímeros hace que sean las sustancias preferidas por su durabilidad y confiabilidad en las condiciones de operación más difíciles.
- Diversas industrias utilizan fluoropolímeros de alto desempeño, entre ellas, aeroespacial; de energía renovable; automotriz; de semiconductores; edificios y construcciones; de productos químicos; de productos farmacéuticos; electrónica; de cuidado de la salud; y de petróleo y gas.
- Si bien los fluoropolímeros son un tipo de PFAS, las composiciones químicas de las PFAS no son todas iguales. Los fluoropolímeros son claramente diferentes entre sí; por ejemplo, las PFAS no poliméricas, como el PFOA y el PFOS.
- Debido a sus características físicas distintivas, los fluoropolímeros no son tóxicos, biodisponibles, solubles en agua ni pueden dispersarse en el aire.
Usos y beneficios
Los fluoropolímeros son altamente resistentes a los disolventes, los ácidos y las bases, lo que hace que sean ideales para usos y entornos de la industria potencialmente adversos.
- Se ha demostrado que resisten altas temperaturas sin degradase, lo cual es particularmente importante para su uso en las industrias aeroespacial y automotriz.
- Los fluoropolímeros también tienen un coeficiente bajo de fricción; por lo tanto, se reduce el desgaste de las partes mecánicas; y son altamente duraderos y pueden resistir el estrés mecánico y los climas extremos u otros factores ambientales.
Los fluoropolímeros tienen los siguientes usos:
Industria aeroespacial
Muchas secciones de las aeronaves se benefician de la resistencia a los factores climáticos y a las temperaturas, entre ellas, los recubrimientos de los cables, los frenos y los equipos de comunicación. El aislamiento hecho de fluoropolímero en los cables y las mangueras hidráulicas químicamente resistentes ayudan a garantizar la seguridad de los vuelos comerciales, militares y espaciales. Los usos de los fluoropolímeros ayudan a permitir el funcionamiento de antenas de navegación y comunicación de alto desempeño; lubricantes para los mecanismos de flap de las alas y los trenes de aterrizaje, y sistemas de separación de combustible y oxígeno.
Automotriz
Los materiales livianos y a la vez resistentes ayudan a producir automóviles que son más seguros y consumen menos combustible. Los sellos, los cables y las mangueras confeccionados a partir de fluoropolímeros que se usan en los vehículos con motor de combustión interna ayudan a reducir las emisiones. Además, los fluoropolímeros permiten a los vehículos eléctricos usar tecnología de celdas de combustible de hidrógeno. Los usos incluyen juntas, anillos, válvulas y mangueras en el sistema de combustible; cableado y placas de circuitos; cables de tiro; amortiguadores y bujes; y baterías de vehículos eléctricos.
Construcción
A menudo, los fluoropolímeros se usan en recubrimientos que ayudan a muchos tipos de infraestructura construida, como puentes, autopistas, edificios, etc. a resistir los daños de los efectos corrosivos de la radiación ultravioleta, el agua, el aceite y la suciedad, que acortan la vida útil. Entre los demás usos, se incluyen recubrimiento/revestimiento para cables eléctricos y ópticos y materiales que se usan para fabricar o mejorar tuberías, válvulas y filtros.
Médico
Los fluoropolímeros en dispositivos médicos como catéteres, guías para catéteres, filtros y bombas ayudan a reducir los riesgos de falla de dispositivos, rechazo de cuerpos extraños, infecciones cruzadas y obstrucción. Una mayor durabilidad y resistencia permiten a estos dispositivos proporcionar una vida útil prolongada sin reemplazos frecuentes e invasivos.
Energía renovable
Los fluoropolímeros contribuyen a la generación y el almacenamiento seguros y eficientes de energía renovable, como energía solar y eólica. Los paneles solares, las baterías de almacenamiento recargables y los generadores de energía eólica también son más resistentes al agua y a los factores climáticos, y producen y almacenan la energía de manera más eficiente.
Telecomunicaciones
Las propiedades eléctricas únicas de los fluoropolímeros son esenciales para lograr cableado e infraestructura 5G para comunicaciones de alta frecuencia. También ayudan a hacer que la electrónica sea más resistente a los elementos, particularmente al agua y a las temperaturas extremas.
Información de seguridad
Los fluoropolímeros son moléculas poliméricas grandes, estables e inertes. Se ha demostrado que cumplen con los criterios de los polímeros de preocupación menor, lo que significa que tiene un bajo riesgo potencial para la salud humana o el medioambiente.
Es importante resaltar que, si bien los fluoropolímeros son un tipo de PFAS, no tienen las mismas características químicas que otros compuestos químicos que son PFAS, como el PFOA y el PFOS, los cuales se han dejado de usar en Estados Unidos, Europa, Japón y otros países.
- Los fluoropolímeros poliméricos de alto peso molecular son demasiado grandes como para cruzar las membranas biológicas. Las membranas biológicas son, en esencia, capas delgadas que separan el interior de una célula del entorno externo. El hecho de que los fluoropolímeros no cruzan membranas biológicas significa que es poco probable su exposición a humanos o ambiental.
- Además, los fluoropolímeros no son solubles en agua y, por lo tanto, no se encuentran en fuentes de agua potable. Esto hace que los fluoropolímeros sean diferentes de otras PFAS pequeñas no poliméricas, como el PFOA y el PFOS, que se han encontrado en cuerpos de agua. La durabilidad de los fluoropolímeros significa que no pueden transformarse en estos otros tipos de químicos.
