Puntos clave/descripción general
La MEA es un ingrediente común en limpiadores de pisos y azulejos, y en detergentes para la ropa para eliminar la suciedad, la grasa y las manchas. La DEA es un ingrediente en desengrasantes de motor y detergentes industriales. En los procesos de tratamiento de gas para refinerías y flujos de gas natural, la MEA y la DEA ayudan a eliminar los contaminantes de la gasolina. La DEA también se usa como un producto químico intermedio en agroquímicos para fabricar pesticidas, ya que ayuda a aumentar la capacidad de estos para disolverse en agua. La TEA se usa como surfactante en agroquímicos para ayudar a que los pesticidas se dispersen en los cultivos.
La MEA actúa como agente plastificante, y las plantas de fabricación de productos químicos pueden usar MEA para eliminar el dióxido de carbono del amoníaco gaseoso en la producción de amoníaco sintético.
La Revisión de Ingredientes Cosméticos determinó que los ingredientes de la etanolamina son seguros tal como se usan actualmente en cosméticos y productos de cuidado personal. La FDA incluye la TEA, la DEA y la etanolamina en su lista de aditivos alimentarios indirectos permitidos.
Para proteger a los trabajadores en entornos industriales, la OSHA ha establecido un límite de exposición permisible (PEL) para la etanolamina de 3 ppm en el aire, y exige que los empleadores controlen la exposición en el lugar de trabajo y la mantengan por debajo de ese PEL.
Usos y beneficios
Productos de cuidado personal
Las etanolaminas como la MEA funcionan como agentes limpiadores o surfactantes en productos de cuidado personal y cosméticos. En este tipo de productos, las etanolaminas ayudan a eliminar la suciedad y la grasa de la piel al disolver la grasa y mezclar otros ingredientes importantes. Debido a que las etanolaminas no tienen un olor fuerte, comúnmente son ingredientes en productos como tinturas para el cabello. Las etanolaminas como la MEA ayudan a ajustar el pH de un producto para evitar que se degrade cuando se almacena en un recipiente y hacer que dure más.
La DEA y los ingredientes relacionados con la DEA también funcionan como emulsionantes o agentes espumantes en cosméticos y ayudan a ajustar el nivel de pH o la acidez de un producto. Un ejemplo es la dietanolamina cocamida, que se elabora al hacer reaccionar los aceites de coco con la DEA para crear una espuma limpiadora en productos para el baño, como champús y jabones para manos.
Productos de limpieza
Las etanolaminas como la MEA son ingredientes comunes en productos de limpieza como limpiadores de pisos y azulejos, así como en detergentes para la ropa. Como surfactantes en estos productos, las etanolaminas ayudan a eliminar la suciedad, la grasa y las manchas. La DEA es un ingrediente común en muchos productos de limpieza industriales, como desengrasantes de motores y detergentes de grado industrial, gracias a su capacidad de descomponer los aceites y las grasas.
Aplicaciones industriales
Debido a sus propiedades de emulsificación, la MEA y la DEA también se pueden usar en aplicaciones industriales, como la fabricación de productos químicos y el tratamiento de gases. En los procesos de tratamiento de gas para refinerías y flujos de gas natural, la MEA y la DEA ayudan a eliminar los contaminantes de la gasolina. Como intermediario químico, la DEA se usa en agroquímicos para fabricar pesticidas, ya que aumenta la capacidad de estos para disolverse en agua. En la fabricación de productos de encerado, pulido y recubrimiento, la DEA funciona como un emulsionante para ayudar a que los ingredientes se mezclen, y ayuda a evitar que otros materiales se corroan.
La MEA actúa como un agente plastificante para ayudar a que el plástico se vuelva flexible y suave. Las plantas de fabricación de sustancias químicas usan la MEA para eliminar el dióxido de carbono del amoníaco gaseoso en la producción de amoníaco sintético.
La TEA se usa como surfactante en agroquímicos, para ayudar a que los pesticidas se dispersen en los cultivos, lo que luego permite repeler los insectos de estos. Como desemulsionante del petróleo, la TEA ayuda a separar el petróleo del agua y otras sustancias. En los aditivos para cemento, la TEA contribuye con el fraguado o el endurecimiento. También es un inhibidor de la corrosión en materiales de acero y zinc utilizados en la edificación y la construcción.
Información de seguridad
La Revisión de Ingredientes Cosméticos (CIR), un panel científico de expertos independientes establecido por el Consejo de Productos de Cuidado Personal, evaluó la seguridad de la etanolamina que se usa en productos de cuidado personal y cosméticos. En su revisión, el CIR determinó que los ingredientes de la etanolamina son seguros tal como se usan actualmente en esos productos. El CIR también ha emitido evaluaciones de seguridad separadas para la TEA, la DEA y la MEA, en las que indicó que estas sustancias químicas son seguras en sus usos y concentraciones actuales cuando se formulan adecuadamente.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. también incluye a la TEA, la DEA y la etanolamina en su lista de aditivos alimentarios indirectos permitidos. Estos ingredientes pueden usarse en adhesivos en contacto con alimentos, y para ayudar en el lavado o pelado de frutas y verduras.
Para proteger a los trabajadores en entornos industriales, la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) del Departamento del Trabajo de los EE. UU. estableció un límite de exposición permisible (PEL) para la etanolamina de 3 ppm en el aire, y exige que los empleadores controlen que la exposición en el lugar de trabajo sea inferior a este.
Química básica
Descubra recursos útiles sobre los fundamentos de la química y vea cómo detectar la falsa ciencia.
Celebramos el Día de la Tierra y un planeta más seguro y saludable a través de la química
El tema del Día de la Tierra 2023 es “invertir en nuestro planeta”, y los productos y las tecnologías que la química posibilita ayudan a hacer precisamente eso, a la vez que permiten avances en agricultura, tratamiento de agua, eficiencia energética y más.
La ciencia del caramelo: Química del azúcar
Este Día de San Valentín, obtenga información acerca de los aspectos químicos de esos dulces que está regalando. ¿Alguna vez se preguntó cómo se hace el caramelo?
