Puntos clave/descripción general
En general, el cloro se produce a partir de la sal común. El proceso de producción de cloro es eficiente: el hidrógeno, un subproducto del proceso de producción, se utiliza como fuente de energía en muchas plantas de producción; y el hidróxido de sodio, otro subproducto, se usa para la fabricación de muchos productos industriales y de consumo.
La química del cloro ayuda a mantener el agua potable y de las piscinas segura, y se usa para la fabricación de blanqueadores con cloro de uso doméstico, que blanquean y desinfectan la ropa, y desinfectan las superficies de la cocina y el baño.
La química del cloro se utiliza en la fabricación de numerosos productos que van desde lentes de contacto, refrigerantes de aires acondicionados y paneles solares, hasta chalecos antibalas, ventanas de eficiencia energética, pintura y prótesis.
Mezclar blanqueador con cloro con amoníaco o ácidos puede ser perjudicial para la salud. Si queda expuesto a vapores nocivos, retírese inmediatamente del lugar, diríjase al aire fresco y solicite atención médica de emergencia. En Control de Envenenamientos (1-800-222-1222), pueden aconsejarlo sobre cómo manejar los efectos secundarios de la exposición a vapores nocivos.
Usos y beneficios
Laquímica del cloro ayuda a que las familias se mantengan sanas y mejoran nuestro medio ambiente:
Agua
La química del cloro permite mantener segura el agua potable y el agua de las piscinas. Antes de que las ciudades comenzaran a tratar el agua potable con desinfectantes a base de cloro, miles de personas morían cada año por enfermedades transmitidas a través del agua, tales como el cólera, la fiebre tifoidea, la disentería y la hepatitis A. Los desinfectantes de piscinas y spa a base de cloro, como dicloro1 y tricloro2 ayudan a mantener las aguas seguras mediante la destrucción de patógenos en el agua que pueden causar enfermedades, como la diarrea, erupciones en los oídos o en la piel del nadador, e incluso pie de atleta.
Desinfectantes para el hogar
La química del cloro se usa para la fabricación de blanqueadores con cloro de uso doméstico, que pueden blanquear y desinfectar la ropa, y desinfectar las superficies de la cocina y el baño. La lejía diluida y las soluciones en agua son eficaces para matar los gérmenes que se encuentran en varias superficies del hogar y que pueden enfermar a las personas, esto incluye el norovirus (también conocido como el "virus estomacal") y la gripe estacional.
Alimentos
La química del cloro ayuda a proporcionar alimentos sanos y abundantes mediante la protección de los cultivos de las plagas y al mantener desinfectadas las encimeras de cocina y otras superficies en contacto con alimentos. De esta manera, se destruye el virus de E. coli, la salmonela y otros gérmenes transmitidos a través de los alimentos.
Cuidado de la salud
La química del cloro es fundamental para la fabricación de los medicamentos que necesitamos, incluidos algunos que pueden ayudar a reducir el colesterol, tratar el dolor causado por la artritis y aliviar los síntomas de alergia. Los productos de la química del cloro también se pueden encontrar en las bolsas de sangre, dispositivos médicos y puntos de sutura quirúrgicos. La química del cloro también se utiliza para la fabricación de lentes de contacto, gafas de seguridad e inhaladores respiratorios.
Energía y medio ambiente
La química del cloro desempeña un papel importante en el aprovechamiento de la energía solar, la purificación del silicio en los granos de arena y facilita su transformación en chips para paneles solares. Las palas de los aerogeneradores fabricados con resinas epoxi a base de cloro ayudan a convertir la energía eólica en electricidad.
Tecnología avanzada
La química del cloro se utiliza para la fabricación de procesadores rápidos que alimentan los teléfonos inteligentes, las tabletas y computadoras. La química del cloro también se utiliza para la fabricación de aires acondicionados para hogares y comercios, baterías de automóviles híbridos e imanes de alto rendimiento.
Edificación y construcción
El aislante de espuma de plástico, fabricado mediante la química del cloro, puede aumentar la eficiencia energética de los sistemas de calefacción y aire acondicionado residenciales, lo que reduce las facturas de energía y preserva los recursos naturales. Las ventanas de vinilo que garantizan la eficiencia energética pueden reducir los costos de calefacción y refrigeración y las emisiones de los gases de efecto invernadero. Las investigaciones realizadas indican que la fabricación de las ventanas de vinilo requiere aproximadamente un tercio de la energía necesaria para la fabricación de ventanas de aluminio. Y la química del cloro también puede contribuir a embellecer cada habitación de la casa, ya que se usa para fabricar pinturas duraderas.
Defensa y aplicación de la ley
La química del cloro se utiliza para la fabricación de los chalecos antibalas usados por soldados y oficiales de policía. La química del cloro también se utiliza para fabricar paracaídas y gafas de visión nocturna, así como cubiertas de cabinas de pilotos y tecnologías para la dirección de misiles.
Transporte
La química del cloro se utiliza en aviones, trenes, automóviles y barcos, en la fabricación de cojines para asientos, parachoques, líquido de frenos y bolsas de aire que ayudan a mantener a los pasajeros seguros y cómodos. La química del cloro también se utiliza para la fabricación de ventanas resistentes a golpes, alambres y cables, cascos de acero y sistemas de navegación.
Información de seguridad
La química del cloro ayuda a que las familias tengan vidas más seguras, más convenientes y más confortables.
El cloro es uno de los aproximadamente 100 elementos químicos naturales y los compuestos de cloro presentes en la naturaleza se encuentran en todo el mundo. Debido a su reactividad química, el cloro está rara vez presente en la naturaleza por sí mismo como cloro elemental, y por lo general existe unido a otros elementos en forma de compuestos químicos, tales como el cloruro de sodio (sal de mesa).
El cloro no se vende como un producto de consumo en sí, pero se utiliza para la fabricación de productos industriales y de consumo, y puede o no estar presente en el producto de consumo final. Por ejemplo, el metal de titanio, que se utiliza para todo, desde bicicletas a reemplazos de rodilla artificiales, se purifica con la química del cloro. Las piscinas utilizan desinfectantes a base de cloro y este también es esencial en la fabricación de vinilo, que tiene una gran variedad de aplicaciones industriales y de consumo.
Seguridad de químicos para piscinas
Cuando se utilizan correctamente, los desinfectantes a base de cloro ayudan a proteger a los nadadores de las bacterias y otros gérmenes que pueden causar problemas, como oído de nadador o diarrea. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el cloro y el pH son la primera línea de defensa contra los gérmenes que pueden enfermar a los nadadores.
Estos son algunos consejos de seguridad básicos para las personas que utilizan productos químicos para piscinas: usar el equipo protector; guardar las sustancias químicas en zonas ventiladas; no almacenar líquidos (que pueden tener fugas) directamente sobre los productos químicos secos; y no mezclar accidentalmente las sustancias químicas entre sí o con agua. Este video de seguridad química en la piscina presenta consejos importantes para el manejo y almacenamiento de productos químicos.
Seguridad de la lejía
Cuando se maneja correctamente, de acuerdo con las instrucciones del fabricante, la lejía no solo es segura, sino que también ayuda a mantener a las personas sanas al matar los gérmenes nocivos en las superficies. Sin embargo, cuando la lejía se utiliza mal; por ejemplo, mezclada con amoniaco o ácidos, el resultado puede ser perjudicial para la salud. Mezclar lejía con aminoácido genera vapores tóxicos. Si queda expuesto accidentalmente a los humos provenientes de la mezcla de cloro y amoniaco, retírese inmediatamente del lugar, diríjase al aire fresco y solicite atención médica de emergencia. Los vapores pueden afectar los ojos y las membranas mucosas, pero la mayor amenaza proviene de la inhalación de gases. Llame al 911 para pedir ayuda de urgencia. Si no necesita ayuda de urgencia, llame al Control de Envenenamiento (1-800-222-1222) para obtener asesoramiento sobre el manejo de los efectos después de la exposición y sobre cómo limpiar los productos químicos.
Química básica
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Blanqueador con cloro / solución con hipoclorito de sodio
El blanqueador con cloro se forma combinando agua con el compuesto basado en cloro, hipoclorito de sodio.
Video: Seguridad de químicos para piscinas
Si posee o administra una piscina, este video es para usted. Producido por el American Chemistry Council y el Instituto del Cloro, proporciona una guía detallada sobre la manipulación y el uso adecuados de las sustancias químicas para piscinas.
