Puntos clave/descripción general
Los usos del 1,4-dioxano incluyen deshidratar tejidos y preparar portaobjetos para microscopía, producir acetato de celulosa y ayudar a que las tintas se adhieran a los plásticos.
Históricamente, el 1,4-dioxano se usaba como aditivo en formulaciones de disolventes clorados, pero ya no se le da este uso.
La EPA está realizando una evaluación de riesgos para analizar si el 1,4-dioxano presenta un riesgo injustificado para la salud humana o el medioambiente.
Usos y beneficios
Usos médicos, farmacéuticos y biotecnológicos
El 1,4-dioxano se usa para deshidratar tejidos y preparar portaobjetos para microscopía. Esos portaobjetos pueden usarse en laboratorios de investigación médica para preparar muestras para análisis. El 1,4-dioxano también se puede usar como agente purificador en la fabricación de productos farmacéuticos.
Plásticos y polímeros
El 1,4-dioxano se usa en la producción de acetato de celulosa, un polímero termoplástico con el que se fabrican fibras artificiales y plástico. El acetato de celulosa se puede hilar en fibras textiles, se puede moldear en piezas de plástico sólidas, como mangos de herramientas, y se puede fundir en películas para fotografías y envoltorios de alimentos. También se usa como catalizador en algunas reacciones de polimerización.
El 1,4-dioxano también se ha usado para fabricar resinas fotosensibles y cintas magnéticas que se utilizan para registrar información.
Tintas, pinturas y revestimientos
Históricamente, el 1,4-dioxano se usaba para ayudar a que las tintas se adhirieran a los plásticos. También es posible que se haya usado como disolvente en pinturas, barnices y lacas.
Otros usos
Se ha identificado el uso de 1,4-dioxano en la producción de varios otros productos. Se ha usado como agente humectante y dispersante en el procesamiento de textiles y en la fabricación de pulpa de madera. Otros fines para los que se ha utilizado el 1,4-dioxano son combustibles de carreras, producción de retardantes de fuego, producción de dispositivos médicos, herbicidas, pesticidas y restauración de obras de arte.
Si bien no es un ingrediente agregado, puede haber trazas de 1,4-dioxano como un subproducto no intencional durante el proceso de fabricación de ingredientes en productos cosméticos y de limpieza. Por lo general, solo se absorberá una fracción del 1,4-dioxano que pueda entrar en contacto con la piel, ya que la sustancia química se evapora fácilmente.
Información de seguridad
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) de EE. UU. ha clasificado al 1,4-dioxano como carcinógeno humano potencial, según estudios en animales. Los organismos autorizados de todo el mundo, incluida la Organización Mundial de la Salud y Health Canada, han concluido que las exposiciones a los niveles de 1,4-dioxano que se encuentran en el ambiente, incluso a través del agua potable, no presentan un riesgo de cáncer.
Exposición de los trabajadores
La EPA está realizando una evaluación de riesgos para el 1,4-dioxano, que tiene en cuenta los efectos de la sustancia química en la salud y el medioambiente, y el potencial de exposición de los trabajadores y otras poblaciones. En junio de 2019 se publicó un borrador de la evaluación de riesgos, que identificó varios usos del 1,4-dioxano que pueden requerir gestión de riesgos.
El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) establece que los trabajadores que pueden estar expuestos al 1,4-dioxano incluyen empleados de laboratorios científicos, trabajadores expuestos a ciertos disolventes industriales, trabajadores de plantas involucradas en la fabricación de algunos cosméticos y trabajadores de las industrias de pulpa de papel. El NIOSH publica una guía sobre exposición a sustancias químicas y salud de los trabajadores, que incluye información sobre cómo controlar la exposición a sustancias químicas en el lugar de trabajo, así como una guía de bolsillo sobre peligros químicos que incluye información sobre síntomas, protección personal y primeros auxilios.
Exposición del consumidor
El 1,4-dioxano puede liberarse al aire, el agua y el suelo en los lugares donde se produce o utiliza. Las personas pueden estar expuestas a niveles bajos de 1,4-dioxano a través de la respiración o del agua potable donde está presente la sustancia química. Una vez en el cuerpo, el 1,4-dioxano se descompone rápidamente y se elimina a través de la orina.
En 2013, la EPA realizó un monitoreo del 1,4-dioxano en el agua potable a escala nacional, en cumplimiento de la Ley Federal de Agua Potable Segura. En función de este monitoreo, la EPA determinó que establecer un estándar nacional de agua potable para el 1,4-dioxano proporcionaría un beneficio mínimo para la salud pública y no presenta una oportunidad significativa para la protección de la salud pública. En 2019, el Departamento de Salud de Nueva York propuso un estándar estatal de agua potable. El Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts también proporciona respuestas a preguntas frecuentes sobre el 1,4-dioxano en el agua potable.
Aunque la FDA no ha llevado a cabo de forma independiente una identificación de peligros ni una evaluación de riesgos sobre la posible exposición al 1,4-dioxano a través de productos cosméticos, dos estudios científicos internacionales recientes han examinado este problema. La Cooperación Internacional sobre Regulaciones de Cosméticos (ICCR), un grupo internacional de autoridades reguladoras de los Estados Unidos, la Unión Europea, Japón, Canadá y Brasil, junto con el Comité Científico sobre Seguridad del Consumidor (SCCS) de la Comisión Europea, determinó que los niveles informados en las publicaciones recientes se encuentran dentro de los márgenes aceptables de exposición según las evaluaciones de seguridad disponibles. En una evaluación de riesgos independiente, el SCCS concluyó que las cantidades de 1,4-dioxano en los productos cosméticos se encuentran en niveles de trazas de menos de 10 partes por millón (ppm) y se consideran seguras para los consumidores a estos niveles en esa aplicación. El 1,4-dioxano está por debajo de 10 ppm en productos cosméticos. El estado de Nueva York estableció límites para el 1,4-dioxano en productos cosméticos y de limpieza, que entrarán en vigencia en 2022.
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