Los productos de limpieza ofrecen más beneficios además de mantener pulcro el hogar. Eliminan de forma segura y eficaz la suciedad, los gérmenes y otros contaminantes para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades infecciosas. También pueden ayudar a controlar los alérgenos comunes en interiores, como el polvo, el moho y la caspa animal. Estos alérgenos pueden ser especialmente problemáticos: por ejemplo, los ácaros son una causa común del asma en los niños1.
¿Cómo funcionan los productos de limpieza? Los productos de limpieza ayudan a mantener la limpieza de varios lugares, desde baños a habitaciones, debido a su química y formulaciones exclusivas. Específicamente, los productos de limpieza usan las propiedades químicas de diferentes ingredientes. Esto los hace adecuados para sanitizar, desinfectar y limpiar superficies duras, pisos, tapicería, ropa y otros artículos.
Aquí mostramos algunos ejemplos de compuestos químicos comunes que se incluyen en los productos de limpieza y los beneficios que aportan:
- Los disolventes son líquidos utilizados para disolver, suspender o extraer otros materiales, generalmente sin modificar químicamente los disolventes usados ni los materiales que el disolvente ayuda a limpiar. Los éteres de glicol son disolventes comunes usados en los productos de limpieza. Pueden ser extremadamente eficaces como componentes activos de las formulaciones de limpieza intensa de vidrio, pisos y otras superficies duras, debido a que se mezclan bien con el agua y son buenos para eliminar las grasas y los aceites.
- El blanqueador con cloro, que se produce mezclando cloro y soda cáustica (hidróxido de sodio), es un tipo de desinfectante de superficies. El blanqueador con cloro ayuda a prevenir la propagación de infecciones en los hogares, hospitales, residencias de ancianos, escuelas y guarderías.
- Los surfactantes son compuestos que se usan en una variedad de productos de limpieza por su capacidad para humedecer tanto la superficie que se va a limpiar como el contaminante que se va a eliminar. Básicamente, esto hace que las moléculas del producto de limpieza sean más resbaladizas, menos propensas a adherirse entre sí y más propensas a interactuar con el aceite y la grasa.
- Los ingredientes antibacterianos y antimicrobianos son sustancias que matan o retardan la proliferación de los microbios dañinos, como virus o bacterias. Estos ingredientes ayudan a matar los gérmenes que pueden enfermar a las personas.
¿Qué sabemossobre la seguridad de los productos de limpieza? Los productos de limpieza son esenciales para limpiar hogares, además de mitigar las alergias causadas por el polvo, el moho y la caspa animal. Algunos productos de limpieza también ayudan a reducir la propagación del resfriado y la gripe2. Esto es lo que debe saber:
- Lea las instrucciones antes de limpiar. Las etiquetas e instrucciones en las botellas o empaques de los productos de limpieza suelen incluir información sobre el uso previsto del producto e instrucciones sobre cómo usarlo de manera segura.
- Si bien los fabricantes formulan productos de limpieza para que sean seguros o presenten muy pocos riesgos, aún puede haber efectos sobre la salud como resultado de una exposición accidental al producto. La exposición describe la cantidad de sustancia presente y la frecuencia con la cual esta sustancia química entra en contacto con una persona. Todos los químicos, incluida el agua (H2O), pueden ser tóxicos en determinadas condiciones de exposición.
- Los productos de limpieza del hogar llevan etiquetas de advertencia si suponen un peligro específico. Esta es una de las características más importantes de la etiqueta.
- Para evitar intoxicaciones accidentales, siempre mantenga los productos de limpieza lejos del alcance de los niños3. Por ejemplo, si está en proceso de limpieza y recibe una llamada telefónica o alguien llama a la puerta, no deje los productos de limpieza abandonados.
Óxido de etileno, una sustancia química esencial
Transparencia en los productos de limpieza
Las compañías fabricantes de productos de limpieza están mostrando su compromiso con la transparencia a través de la Iniciativa de comunicación sobre los ingredientes de los productos de consumo que se lanzó en 2010. La iniciativa resume la manera en que las compañías proporcionan información acerca de los ingredientes de los productos en cuatro categorías principales: productos de cuidado del aire, cuidado del automóvil, limpieza, y mantenimiento y pulido de pisos.
La información de seguridad sobre las personas y el medio ambiente de los ingredientes químicos que se utilizan en los productos de limpieza también está disponible para el público a través de la Iniciativa de Seguridad de los Ingredientes del American Cleaning Institute.
