午餐保鲜：午餐盒的化学常识
在父母为孩子们准备的入学必须品中，午餐盒通常是购物清单上的第一件物品。午餐盒可以方便地装进书包，在忙碌的通勤和混乱的上学日期间，保护香蕉和桃子等软性食物不受到挤压。
但是，当孩子们在上学途中或学校里时，难以保证食物储存在安全的温度。美国农业部 (USDA) 食品安全与检查服务部门的食品安全专家建议使用隔热午餐盒对食品进行保鲜，以保护儿童免受食源性疾病的伤害。熟食肉、奶酪、牛奶和酸奶等易腐的午餐食物（必须冷藏的食物），在室温下放置时间不得超过 2 小时，在 90° F 以上的温度下放置时间不得超过 1 小时。
绝缘午餐盒中使用哪些材料？
保鲜午餐盒的外层通常由坚韧的塑料织物制成，这些织物包含诸如乙烯基、尼龙或聚酯等难以沾色或撕裂的纤维。饭盒外包的内层通常为防水材料，如塑料、铝、乙烯基和铝箔，其有助于保持食物的新鲜和干燥。内部中间层为保鲜发泡材料，通常为耐用聚氨酯、聚乙烯塑料或由聚酯纤维制成的热棉套。
隔热后，软边的保鲜盒或包通常最有助于为食物保鲜，原因是其装有至少两个冷源，如凝胶袋或冰块。
也有硅胶、玻璃和金属制成的午餐盒。虽然这些材料也坚韧耐用，但如果它们没有内部隔热材料，添加冰块或凝胶袋对食物进行保鲜，从而保证食物不变质。可重复使用的凝胶包通常由羟乙基纤维素（由植物制成的增稠剂）、聚丙烯酸钠（一种盐）或乙烯基涂层的硅胶等材料制成，确保在包装破裂时，不会污染食物。
没有保温午餐盒？
尽管牛皮纸袋和塑料食品袋并非食物保鲜的理想选择，但 USDA 建议使用冷冻果汁盒作为冷冻容器——到午餐时间时，果汁已解冻并可饮用。
在准备午餐前，还应保证双手干净，儿童应知晓在午餐或餐点之前彻底洗净双手。如果没有水和肥皂，可以考虑在午餐盒中加入湿润的小毛巾或手部消毒凝胶。