乙醇也称为酒精、无水乙醇、谷物酒精，是一种清澈无色的液体，是啤酒、葡萄酒或白兰地等酒精饮料的主要成分。因为乙醇很容易溶于水和其他有机化合物，所以它也是从个人护理和美容产品到油漆和清漆、再到燃油等一系列产品中的成分。
乙醇是什么？
乙醇是植物发酵的天然副产物，也可以通过乙烯的水合作用产生。
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乙醇也称为酒精、无水乙醇、谷物酒精，是一种清澈无色的液体，是啤酒、葡萄酒或白兰地等酒精饮料的主要成分。因为乙醇很容易溶于水和其他有机化合物，所以它也是从个人护理和美容产品到油漆和清漆、再到燃油等一系列产品中的成分。
乙醇是植物发酵的天然副产物，也可以通过乙烯的水合作用产生。
乙醇是很多化妆品和美容产品的常见成分。它可以作为化妆水帮助清洁皮肤，在乳液中作为防腐剂确保乳液成分不分离，用在喷发胶中帮助喷剂粘黏在头发上。
由于乙醇能够有效杀死细菌、真菌和病毒等微生物，它是许多洗手液的常见成分。美国疾病控制与预防中心 (CDC) 建议在没有肥皂和水的情况下用洗手液洗手。
乙醇容易与水和许多有机化合物混合，制成有效的溶剂，用于油漆、面漆和清漆以及个人护理和家用清洁产品。作为清洁产品添加剂，乙醇也被用作防腐剂，因为它能有效消灭可能对消费者构成危险的生物。
作为食品添加剂，乙醇有助于均化食品着色，增强食品提取物的味道。例如，常见的食品香料香草精是通过在乙醇和水构成的溶液中固化和加工香草豆制成的。在美国，食品药品管理局 (FDA) 规定含有酒精或乙醇基的香草只能称为“提取物”。
97% 以上的美国汽油含有乙醇，通常称为 E10 混合物，由 10% 的乙醇和 90% 的汽油组成，以使燃料充氧并减少空气污染。根据美国能源部，乙醇的辛烷值高于汽油，具有优质的混合性能 。最小辛烷值要求可防止发动机爆震并保持驾驶性能。
乙醇高度易燃，不应在明火附近使用。根据 CDC，吸入乙醇可导致咳嗽或头痛。
FDA 已把乙醇标记为一般认为安全的 (GRAS) 物质，这意味着有资质的专家小组确定在食品中使用乙醇是安全的。因为乙醇是一种高纯度的酒精，其在食品中的消耗和使用受到美国食品药品管理局 (FDA) 和美国烟酒枪械管理局监管。
为了阻止饮用个人护理或清洁产品中的纯乙醇，通常会加入“变性剂”，如苦味调味剂。变性剂使酒精不适合人饮用，但不会改变物质的其他性质。
含乙醇的食物的例子包括白兰地水果和带酒精馅料的糖果。对于梅子布丁和水果蛋糕等其他食品，如果在调味和保存时使用了蒸馏香料，则也可能含有乙醇。
乙醇用于制造酒精饮料，例如白酒、啤酒和烈性酒。乙醇也可以用作溶剂。
在美国，乙醇主要是用玉米淀粉发酵制成的。在燃料行业，生物炼制厂采用最先进的技术将谷物、饮料和食物垃圾、纤维素生物质和其他原料转化成高辛烷值的乙醇。
漱口水中添加乙醇是为了溶解其他成分，并帮助薄荷醇、桉树脑和百里酚等重要活性成分渗透进牙菌斑。
许多止咳和抗感冒口服液和其他 OTC（非处方）产品均含有一定量的乙醇。在制剂中，乙醇有助于溶解活性成分或保存产品。