Si alguna vez ha leído un artículo de noticias o un blog sobre sustancias químicas, es posible que haya escuchado la afirmación frecuentemente citada de que hay 84 000 sustancias químicas en el mercado, pero solo se han probado 200 por razones de seguridad. Lo que usted podría no saber es que esta "estadística" es totalmente falsa. Lamentablemente, adquirió vida propia gracias a que puede usarse de forma eficaz para provocar miedo y desconfianza en un público.
Así que veamos los hechos:
Hecho: No hay 84 000 sustancias químicas en el mercado hoy en día.
- La ley federal de regulación química, conocida como la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA), le exigía a la Agencia de Protección Medioambiental de EE. UU. (EPA) mantener una lista de todos los productos químicos fabricados o procesados en los Estados Unidos. Este Inventario de Sustancias Químicas de la TSCA incluyó aproximadamente 84 000 productos químicos, pero este número también incluía numerosas duplicaciones, así como sustancias químicas que ya no se producían ni usaban.
- La TSCA se actualizó recientemente, con la aprobación de la Ley Lautenberg sobre Seguridad Química para el Siglo XXI (LCSA) en junio de 2016. La nueva ley modificó la TSCA y exigió que la EPA “restableciera” el inventario y designara las sustancias químicas que están en uso actualmente.
- Según la enmienda de la TSCA, los fabricantes debían informar a la EPA sobre las sustancias químicas utilizadas en el mercado desde junio de 2006 hasta junio de 2016. El último borrador del inventario enumeraba 38 304 sustancias químicas, que representan muchas sustancias químicas que no se usan comercialmente hoy en día o que solo se producen en cantidades muy pequeñas.
Hecho: Se puede obtener un recuento más preciso de las sustancias químicas que se usan hoy en día en el Informe de Datos Químicos (CDR) de la EPA.
- El CDR exige que los fabricantes proporcionen información a la EPA cada cuatro años sobre las sustancias químicas que producen en el país o que importan a los Estados Unidos. El CDR de 2016 mostró 8707 sustancias químicas utilizadas comercialmente.
- La EPA está usando el inventario de sustancias químicas de la TSCA para analizar todas las sustancias químicas en cuanto a peligros, usos y exposiciones humanas comunes. Esto incluye la consideración de los impactos sobre grupos vulnerables y el medioambiente, la proximidad a fuentes de agua potable y otra información relevante. El análisis se usará para establecer prioridades en cuanto a las sustancias químicas en las que la EPA debe concentrarse primero para la evaluación de riesgos.
Hecho: La EPA ha inspeccionado miles de sustancias químicas.
- La EPA exigió más pruebas que las "200 sustancias químicas" citadas. Esta cifra solo refleja las pruebas que se realizaron en el marco de una parte de la TSCA (Sección 4) e ignora las pruebas que exigió la EPA conforme a las "disposiciones sobre la nueva regla de uso" de la TSCA (Sección 5).
- La LCSA confiere a EPA autoridad para comenzar una evaluación de riesgos de forma inmediata para cualquier sustancia química que se designe como de "alta prioridad".
- Si la evaluación de riesgos de la EPA determina que una sustancia química o el uso específico de una sustancia química representa un riesgo inaceptable, puede aplicar medidas de gestión de riesgos que incluyen requisitos de etiquetado, restricciones al uso, discontinuaciones y prohibiciones.
Hecho: La industria química es una de las más estrictamente reguladas en los Estados Unidos.
- La LCSA obliga a EPA a analizar todas las sustancias químicas en uso activo, con énfasis particular en las sustancias químicas de "alta prioridad".
- Además de cumplir con la LCSA, las nuevas sustancias químicas deben cumplir también con las innumerables regulaciones federales, como la Ley de Aire Puro, la Ley de Agua Limpia, la Ley de Conservación y Recuperación de los Recursos, la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, la Ley de Planificación de Emergencia y Derecho de la Comunidad a la Información, la Ley de Seguridad de Productos del Consumidor, la Ley Federal sobre Sustancias Peligrosas y muchas más.
- A continuación, se ilustra el riguroso proceso de revisión que deben aprobar las nuevas sustancias químicas antes de usarse en los productos.
- Los consumidores también deben tener acceso a información de seguridad sobre sustancias químicas. El Código de Seguridad de Productos de Responsible Care® exige a los fabricantes de sustancias químicas evaluar y mejorar continuamente la seguridad de los productos y, al mismo tiempo, exige que la información sobre los productos químicos esté disponible para el público.
La seguridad química y la provisión de información transparente sobre sustancias químicas son la máxima prioridad de la industria química. Mediante el trabajo con todas las partes interesadas a lo largo de la cadena de suministro, la industria química está trabajando para maximizar la seguridad, la eficacia y la sostenibilidad de todos los productos que fabrica.
